导读：神经酰胺（Ceramides）作为一种鞘脂类物质，是近年来新兴的功能食品、药品和化妆品中的活性成分，对皮肤角质层形成、维持皮肤屏障、保湿、抗衰老等生理功能具有重要作用。
如今,神经酰胺因在护肤品领域的广泛应用而广为人知。
神经酰胺，堪称护肤界“万金油”，独得万千护肤品宠爱于一身，大红大紫于护肤圈，早已被美妆达人、博主们推上神坛。
近年来，越来越多美妆企业把神经酰胺加入到精华液、面膜、原液、乳液、面霜、眼霜等护肤品中……很多贵妇级的品牌都以其为主要成分，可谓护肤界的当红小花旦了。
神经酰胺被誉为“屏障之王”、“保湿之王”，在皮肤屏障修复和保湿中起到重要作用。近年来,与神经酰胺相关的美容护肤产品持续爆火。
大热的神经酰胺，究竟是什么神仙护肤成分？接下来，原料门带领大家一起揭开神经酰胺的神秘面纱！
神经酰胺及其对皮肤的主要作用
神经酰胺（Ceramide）在皮肤中天然存在，是由长链脂肪酸与鞘氨醇的氨基经脱水而形成的一类酰胺化合物，主要有神经酰胺磷酸胆碱和神经酰胺磷酸乙醇胺，磷脂是细胞膜的主要成分，角质层中40%~50%的皮脂由神经酰胺构成。其能在皮肤表面形成了一层防水的屏障，不仅能帮助皮肤锁住水分，还能修护皮肤脂质屏障。
因此，在护肤品中，神经酰胺是保湿和修护肌肤屏障的关键成分！
● 神经酰胺主要作用
1、屏障作用。实验研究表明神经酰胺在维持皮肤屏障功能方面起着十分重要作用。
2、粘合作用。实验研究表明神经酰胺含量高低与皮肤干燥程度直接相关。使用神经酰胺可明显增强角化细胞之间粘着力，改善皮肤干燥程度，减少皮肤脱屑现象。
3、保湿作用。神经酰胺具有很强的缔合水分子能力，它通过在角质层中形成网状结构维持皮肤水分。因此, 神经酰胺具有保持皮肤水分作用。
4、抗衰老作用。神经酰胺可改善皮肤干燥、脱屑、粗糙等状况；同时神经酰胺能增加表皮角质层厚度，提高皮肤持水能力，减少皱纹，增强皮肤弹性，延缓皮肤衰老。
5、细胞功能。有实验研究表明神经酰胺有调节细胞生长变异，诱导细胞凋亡等细胞功能。
实验证明，衰老皮肤中神经酰胺含量呈规律下降：21-30岁，皮肤中神经酰胺含量水平约100%；31-40岁，脸部下降至62%，手部下降至78%；41-50岁，脸部下降至37%，手部下降至63%。
随着年龄加大和进入老年期，人体皮肤中存在的神经酰胺会渐渐减少。神经酰胺如城墙水泥，城墙缺水泥会透风、透光、漏雨，皮肤缺神经酰胺会更容易受紫外线刺激、粉尘及细菌侵入、水分蒸发、干燥等一系列问题。
当然，影响神经酰胺含量的因素除“年龄”以外，还有环境因素、皮肤疾病、生活习惯等因素。因此，为了保持皮肤中的神经酰胺含量，我们应该注意保持皮肤的湿润，避免过度清洁和使用刺激性化妆品和护肤品，保持健康的生活习惯，以及及时治疗皮肤疾病。
岁月是把杀猪刀。因此，我们人体需从外部补充神经酰胺——这就是神经酰胺保湿和修护等功效化妆品持续爆火的根本原因。
神经酰胺在化妆品中的功效与应用
神经酰胺存在于所有的真核细胞中，对细胞分化、增殖、凋亡、衰老等生命活动具有重要调节作用。神经酰胺作为皮肤角质层细胞间脂质的主要成分，不仅在鞘磷脂途径中作为第二信使分子，还对表皮角质层形成过程发挥重要作用。因此，神经酰胺在化妆品中具有屏障修复、锁水保湿、抗敏舒缓、抗皱抗衰等四大功效作用。
1、屏障修复
护肤界广泛认同一个观点：神经酰胺很重要。缺了神经酰胺，肌肤屏障就会受损。
所谓的皮肤屏障功能受损,主要指的是皮肤表层的油脂膜，受到一些外界的侵袭而变薄，而且皮肤的角质层代谢的速度加快，从而形成角质层变薄，这样对皮肤外界物质的抵抗能力会下降，对于皮肤内测的水分的固锁能力会下降，就会引发局部出现潮红、灼热、干燥、脱皮等诸多症状。
皮肤屏障受损后，神经酰胺起到维持和增强皮肤屏障作用。神经酰胺的“两亲特性”（亲水性、亲脂性）使得屏障脂质形成膜状细胞间脂质层，而其亲水性基团可促进表皮水合，防止过度经皮水分丢失，进而修复皮肤屏障。
2、锁水保湿
拉住水分子的小手，形成网状结构锁水，这一点皮肤屏障里的其他成分比如胆固醇、脂肪酸啥的都不及神经酰胺。
有研究表明神经酰胺的保湿功效是透明质酸的16倍，为高效保湿剂，易被皮肤吸收，同时能促进其他营养物质渗透，对老年的干性皮肤保湿效果高达80%。通过氢键形成层状结构的分子复合体，促进表皮的水合作用，从而改善皮肤保持水分的能力。
3、抗敏舒缓
含有ω-OH的神经酰胺能共价结合于角化细胞的角化包膜的内披蛋白上，由此将脂质基质和角化细胞连接起来，增强皮肤的屏障功能，减少有害物质通过毛孔、汗腺进入皮肤，从而具有抗敏舒缓功效。
神经酰胺能帮助角质层增厚，提升整个皮肤的耐受性。敏感肌补充皮肤神经酰胺含量，有助于修护红血丝，避免敏感。
4、抗皱抗衰
神经酰胺中的鞘氨醇碳链具有双键，且有端位羟基，说明其易氧化使双键断裂。因此，神经酰胺具有抗氧化的作用。
有研究表明低浓度的神经酰胺可刺激成纤维细胞增殖，并抑制基质金属蛋白酶的表达。因此，神经酰胺有一定的抗衰老功效。
目前,被国家收录在《已使用化妆品原料目录（2021版）》的神经酰胺有六种:神经酰胺EOP(2%、0.08%)、神经酰胺NS/神经酰胺NG(25%)、神经酰胺NP(22.5%)、神经酰胺AS(0.3%)、神经酰胺AP(1.05%)等6种(百分数表示在驻留类产品的历史最高添加量)。
柳丝木研发总监黄源城在“原料门”举办的第四届化妆品原料应用闭门沙龙指出，神经酰胺在化妆品中的功效与应用的确非常广泛，而且在屏障修复、锁水保湿方面表现卓越。但是，神经酰胺也有其局限性。由于它是油溶性成分，这限制了这一强修复功效成分的使用，因为它很难有效地加入至化妆品中。一开始工程师不知道如何破解，后对其局限性进行改进技术的研发，最终功效得以实现。
的确，这个Bug点，让神经酰胺一身好功夫却无用武之地！
最初，神经酰胺在化妆品中应用中存在两大难点：一是神经酰胺是难溶性成分，水相、油相都难以适用；二是在难溶条件下使用会出现再结晶等剂型不稳定的情况，所以可用的有效神经酰胺的量降低，影响产品的功效。
当然，正因为有这些难点，有很多的神经酰胺的原料厂家开发出各种能够方便使用的神经酰胺的原料，主要在改善其溶解度、提高稳定性等方面。
为了解决这个问题，原料开发商开始对神经酰胺进行改性，比如开发脂质体包裹的神经酰胺和改性后的“双亲性”神经酰胺，使得神经酰胺能够在化妆品中得到更广泛的应用。
护肤产品上，早有Elizabeth Arden、CeraVe等，后有玉泽、韩雅、高姿、奥洛菲、珀薇、活泉、自然堂、半亩花田、丽普司肽、绿叶、HFP、伯德创研、雅纯、品赫、米蓓尔、HBN、肌活、优时颜、至本、润百颜、肌肤未来、适乐肤、毕生之研、珂润等企业或品牌推出了主打神经酰胺的产品。国际大牌、传统国货品牌、新锐品牌陆续加入神经酰胺赛道，其火热程度可见一斑。
神经酰胺“两类、四种”提取法
实际上，神经酰胺在护肤品中的广泛运用，已经有10年左右的历史，其获取方式主要有“两类、四种”：天然提取法（动物来源、植物来源）、合成提取法（化学合成法、微生物发酵法）。
1、天然提取法的神经酰胺来源于动物和植物。动物中来源于有致病风险的动物脑部，所以不可应用于化妆品中；植物提取方法受植物生长周期和季节的限制，产量较低，应用受到一定的限制。
2、合成提取法主要有化学合成法和微生物发酵法。化学合成的主要是拟神经酰胺，其结构与神经酰胺相似，功能相似，可应用于化妆品中；微生物发酵法是近年来的常用制备神经酰胺的方法，即应用雪氏毕赤酵母或酿酒酵母在一定条件下进行发酵，并进一步得到植物鞘氨醇，最后加入脂肪酸合成神经酰胺物质。
然而，神经酰胺的测定和制备一直被国外“卡脖子”，中国美妆企业难以获得神经酰胺市场话语权。
公开资料显示，德国赢创（Evonik）、英国禾大（Croda）、日本高砂（TAKASAGO）等国际企业，在全球具备大规模神经酰胺生产能力。市场调研报告表明，2021年神经酰胺全球前四大厂商占有大约78.0%的市场份额。
所幸，有许多中国企业加入到神经酰胺的原料研发与生产中。如成立于2015年7月的重庆智合生物医药有限公司，对神经酰胺“美容护肤”原料研发、生产发起挑战。
智合生物营销总经理杨惠棋在“原料门”举办的第四届化妆品原料应用闭门沙龙介绍，智合生物自2018年国内首次成功构建高产植物鞘氨醇菌株后，2019-2023年期间都有神经酰胺原料“首创”技术与“量产”业绩突破。
杨惠棋对与会嘉宾进一步解析说，智合生物研发（与上海交通大学、华东理工大学战略合作）生产与皮肤天然结构等同的神经酰胺技术先进、品质优秀，是全球唯一同时生产多种神经酰胺（EOP、NG/NS、NP、AP）的生产企业。目前，智合生物代表客户有巴斯夫、华熙生物、欧莱雅、珀莱雅、巨子生物、云南白药、薇诺娜、迪克曼等。
结语
美容需求增加、健康意识增强、技术进步等市场驱动因素，推动着神经酰胺市场的快速发展。
据市场研究公司的数据显示，2019年全球神经酰胺市场规模约为20亿美元，预计到2023年将达到约26亿美元。其中，2022年化妆品用神经酰胺全球销售额达3.4亿美元，预计2029年达到3.9亿美元。神经酰胺市场增长主要来源于亚太地区，其中中国市场增长最快。
神经酰胺市场发展趋势——天然性、安全性必将成为市场主流，个性化细分产品必将日益增加，市场也会不断出现创新产品，以满足消费者的多样化需求。
本文作者 | 东曦
