【专栏】
“投入这么大，实验室和设备用于做别的原料也绰绰有余了，有没有想过顺带做做活性成分？”
对我这个略带“挑衅”意味的问题，艾卓生物（以下简称艾卓）创始人张军的回答是：NO！毫不犹豫的否定。
创业12年，这个山东汉子始终专注深耕抑菌技术，矢志打造“行业最值得信赖的防腐方案供应商”。在他看来，要实现这一目标并进入世界前列，艾卓既需技术深度，也要持续创新。
2010年前，护肤品防腐以甲醛缓释体为主，洗护以卡松为主，全世界皆然。面膜品类普及后，行业痛点彻底暴露——甲醛缓释体带来的游离甲醛刺激问题被放大，迫使行业寻找替代方案。
这一变化让张军洞察到了新的契机，把目光投向食品与生物医药，找到了两种温和原料——辛酰羟肟酸和甘油辛酸酯，推出有机酸系列，走出了替代之路的第一步。
但这仅仅是一个开始，真正让艾卓走上一条与众不同之路的，是基于源头的一个判断：走植物来源。
“中国的植物资源特别丰富，”张军说，“当防腐剂从化学合成转向天然来源，中国就有了先天的条件，去撼动甚至引领这个市场。”基于这一判断，艾卓开始了大胆的尝试、探索，将肉桂、柠檬等药食同源植物做成抑菌剂。
路径切换相当于重新定义品类，难度远超预期。一个被忽略的真相阻挡了很多人的脚步：植物，并不天然等于安全。有的成分不稳定，有的不耐热，有的不耐光，有的刺激性还大。这意味着，天然防腐并非把植物原料拿来即用，必须经过严格筛选与验证。
闯入无人区的艾卓选择了一条看似笨拙却极为扎实的路径：对6740种植物进行系统的、定性定量的研究，逐一筛选并将每个成分的用量确定下来。
这项工程之浩繁，让我不由想起诗人穆旦的诗句“你给我们丰富，和丰富的痛苦”——植物原料是丰富宝藏，挖掘它却要经历漫长的痛苦。
虽然过程枯燥、投入巨大，但艾卓坚持用数据和标准说话，依托自有CNAS认证实验室、ISO16128标准和碳14检测双重认证，把天然植物在应用中的种种“不确定”做成可验证、可复制的“确定”。
在此基础上，艾卓推出了一系列经得起验证的创新性成分，其中最引人注目的天然植萃复配专利成分NAGO®VLC，以其卓越功效与温和、稳定特性获得业界高度认可。这一成分兼具抑菌、祛痘、除螨功效，2019年立项，历经5年打磨，先后获得欧盟COSMOS认证和2026年首届金植奖十大植物原料金奖，成为国产植物防腐的新标杆。
支撑这一切的，是超过40名技术人员组成的研发团队，其规模堪称中国化妆品防腐剂领域之最。艾卓还自建500株耐药菌库，参与两项微生物控制相关国家标准制定；在没有国标可依的领域，主导制定了辛酰羟肟酸标准和鸡胚绒毛尿囊膜血管试验团体标准。
如今，艾卓已拥有25项硬核发明专利，而且清一色都带“植物”两个字——植物除螨、植物复合抑菌、植物抗敏抑菌。正是凭借“植物来源”这张王牌，艾卓开始重塑被国际巨头定义了几十年的防腐赛道。
消费者谈防腐色变的时代，谁能同时做到安全和天然，谁就能进入下一轮竞争的。艾卓已在日本、韩国、欧盟和台湾地区建立代理体系，并在东南亚设立合资公司，以马来西亚为据点辐射整个区域。用张军的话来说，艾卓是唯一一个凭技术、而不是凭成本走出去的中国防腐剂公司。
原料作为创新高地也已成为美妆产业的共识，业界大都盯着胶原蛋白、多肽这些活性成分，资本也重仓这些热门赛道。艾卓的发展历程告诉我们：中国成分的崛起，不只是活性成分的崛起，也包括防腐体系这样的底层环节。
换道超车：
从“国外定义”到“中国植物方案”
1、新型防腐剂的概念
艾卓是做新型防腐剂的，“新型”具体指什么？
张军：2010年以前，中国的防腐剂，护肤里面基本上以甲醛缓释体为主，洗护里面以卡松为主，全世界也是这个样子。但是到2010年，整个行业开始寻找新的防腐体系，因为甲醛缓释体这个概念，消费者就不喜欢。整个行业也都在寻找，艾卓是从食品和生物医药里面去寻找新的方案。
我们最终找到了辛酰羟肟酸，它是一个有机酸，有机酸都很温和；还有我们找到了甘油辛酸酯，它是在食品里面作为乳化剂和防腐剂的一个成分。这两个合起来之后，就有一个非常好的效果提升。所以我们推出了这样一个有机酸的系列，去取代甲醛缓释体这些老产品。
那它的来源跟传统产品有什么区别？
张军：它的初始形态是植物来源，然后经过化学合成。工艺和溶剂处理比较好的时候，它的天然度就很高。相对于传统产品，安全性大幅提升。
2、国际巨头垄断与中国机会：不模仿，创造新价值
防腐剂这个领域，以前原料行业其实不太关注，做防腐的是不是主要是一些国际巨头？
张军：你说得对。其实20年以前，中国的防腐剂基本上都是国外的公司占主流，防腐领域的发展方向也是由他们定义的。2010年以前，中国化妆品发展了三十年，全部是由国外公司定义的。那你要主打天然，你就要重新定义这个市场。
我觉得中国有这个底气，是因为中国的植物资源特别丰富。当化妆品的防腐剂由传统的化学合成，转向植物的天然来源，中国是有优势的。2010年以后，市场需要天然防腐剂，中国因为丰富的植物资源，有先天的条件，才能够去撼动、或者是引领整个市场。艾卓也是在这个机会下诞生的。
面对国际巨头，有没有感觉挑战很大？
张军：一定是有的。我们是这样想的：先把产品做好。至于能不能取代，或者对整个市场有什么样的把控，其实没有想过。我先把产品做好，把服务做好，获得客户的认可之后，一步一步地来。
我在做产品的时候，是这么想的：别人已经做得很好的产品，我就不做了，因为它已经能为这个行业提供价值。
我要做，我就做一个市场上没有过的，创造新的价值。我想让市场多一种选择。其实辛酰羟肟酸，本来有别的企业也在做，我就先把它“空”过去，去找别的。但后来我发现甘油辛酸酯对辛酰羟肟酸有非常好的促进效果，我还去广东药科大学拍了电镜（电子显微镜），切实看到了它们俩复合在一起时的增效，才推出我们的产品。
艾卓一直认为，给市场提供多样性，是自身存在的价值。
我们走出去，也是有创新、有新的价值产生的。
从植物防腐剂角度来讲，到现在为止，艾卓是中国唯一一个凭技术走出去的防腐剂公司。我们在日本、韩国、欧盟和台湾地区，都设置了代理体系；在东南亚建立了合资公司，从马来西亚开始对整个东南亚进行覆盖。我们有更好的技术，能够给到国外的企业。他们本土达不到的那种效果、价值需要从中国公司获取。
6740种植物：
把植物防腐从“不确定”做成“确定”
1、系统性、定性定量筛选
我注意到，你们这里都是植物资源，而且基本上是中草药这一类。你们是怎么利用这些原料的？
张军：之前我们是天然原料合成，得到一个半天然的产品。但化妆品整个趋势，一定是直接的天然来源，就是植物提取或者发酵。所以我认为后面的防腐剂，就一定要做直接的天然来源，从植物里面去提取有效成分，来做化妆品的防腐剂。
中国植物资源这么多，你们在选取植物的时候，有什么样的标准？
张军：做植物防腐剂，艾卓不是第一个，以前也有，但艾卓是第一个系统性、定性定量去做植物防腐剂的。
首先说系统性。
我们从6740种植物里面挨个筛选，这个挑战很大，工作量非常大，我们的研发周期是五年，才会系统性地对外输出产品。我们从2019年开始研发植物防腐剂，今年2026年拿到金植奖，已经是第七个年头。
艾卓有超过40个技术人员，在化妆品防腐剂领域，应该是规模最大的团队。
第二点，我们是定性定量地去做。比如说我们找到了肉桂这个植物，它有防腐效果，那么到底是肉桂里面的哪个成分有防腐效果呢？
我们把肉桂买回来做提取，初提液送到微生物实验室去测试，看它有没有文献上记载的抑菌效果；如果有，再送到理化实验室去打色谱，看一看是哪种成分提供的抑菌效果，最后找到那个核心的抑菌成分。得到这个单体之后，再和化妆品里的其他成分进行搭配，经过耐热、耐寒、光照以及和各种配方的配合性测试，看它是不是能够用在化妆品里面。
经过系统性和定性定量的处理之后，植物防腐剂的确定性就被确认下来。
防腐剂是需要稳定质量为前提的产品。你这一批好、那一批不好，就没有办法形成一个稳定的体系。
这些植物原料，总有一些合适的、也有一些没那么合适的吧？
张军：是的。植物防腐体系里面，“浪费”的很多。有的成分不稳定，有的不耐热，有的不耐光，还有的刺激性大。其实植物并不都是安全的。稳定性、性价比、效果均衡，都需要大量的筛选工作。
艾卓做得最多的就是筛选。但是这个工作，整个行业、各个大学都没有人做。
2、植物批次稳定性解法
大家总认为植物来源缺乏稳定性，季节不同、地理位置不一样，成分总会有差异。作为一家原料公司，怎么避免这些问题？怎么保证最终每一批次都一样？
张军：这个问题一直以来就是植物提取的一个最大的核心问题，因为不同地域的成分含量是不一样的。所以最终的答案就是：把每个成分的用量确定下来。
艾卓的植物防腐剂，常常是把植物的成分做到一定的纯度之后，再复配回来，我就保证了这个成分在我的体系里面的含量是稳定的。
3、给AI分析积累基础数据
我看到你们有六七个工程师在做应用研发，主要是哪些方面？
张军：最主要的就是化妆品在各种不同体系里的稳定性和防腐效果。当我们把一个防腐体系给到客户的时候，我们是给出明确的使用方法、使用剂量和使用效果的。
现在不是都在讲AI吗？你们有没有跟这块结合？
张军：AI做研发，需要最基础的数据。艾卓现在做的是在给AI提供基础数据。这些信息是非常珍贵的，也是艾卓未来更高一层发展的基础。
那你其实也是在给行业做基础建设。
张军：可以这么理解。
4、500株耐药菌库与染菌响应
培养室里的鸡胚用来做什么？
张军：它是一个标准的无菌的鸡蛋，主要是用来作为疫苗的营养源，品质很高。鸡蛋10块钱一枚，完全无菌，蛋形、蛋重基本都一样。
供应商用专门的恒温运输车送到我们实验室来，温度降低了它就会报警。受精的鸡胚培养十天左右，里面就会有丰富的毛细血管。揭掉蛋壳膜之后，就露出来一层透明的尿囊膜，上面密布着毛细血管，就跟我们的眼睛一样。
然后我们再放上一个特氟龙的环，形成一个受试区域，把想要测试的原料或者化妆品滴到这个环里去，过30分钟，看这个物质对于血管的影响——正常的血管，和大面积出血的血管，就证明了有刺激的物质对于鸡胚的影响，来模拟人的眼刺激。
选择鸡胚，是因为它跟眼睛一样敏感吗？
张军：它非常敏感。这个实验我个人觉得，对整个化妆品刺激性的评价更加准确。因为我们以前测试要用斑贴，但事实上斑贴的灵敏度是不够的；鸡胚灵敏度更高，而且可以量化。
这个实验，我们教会了三四百个厂家。一个生化实验能够做到这么高的灵敏度、这么高的重现性，非常少。这也是艾卓做的标准——是团体标准，国家还没有标准。
超低温冰箱里保存了四五百个耐药菌种，做什么用的？
张军：客户的产品本来是好好的，突然有一天发现染菌了，极大的可能是因为它的菌产生了耐药性。我们就会把这个菌取回来进行培养，看它属于哪个种/属；然后还会把它送去做基因测试，看是哪一段基因产生了变化；再在实验室里找到控制它的方法，把它保存起来。以后我们再遇到类似的问题，就有很好的处理方法，反应速度就会很快。
在整个化妆品行业，能够保存菌种的企业，上海有一家，在整个华南就只有艾卓。我们保存了大概500多个耐药菌种，也就是说，我们处理了500多次的客户染菌问题。所以，要做最值得信赖的防腐方案供应商，不止产品要好、要稳定，而且你的服务一定要专业、及时。
定标准的人：
在一米宽的地方深挖一万米
1、CNAS实验室的价值
看到你们介绍里写着25项发明专利，而且都有“植物”这个词？
张军：对，我们的发明专利有25项。因为艾卓最核心的就是做植物防腐剂的研发，所以你看我们的专利，全部是和植物相关的：植物除螨、植物复合抑菌，还有植物抗敏抑菌。
整个化妆品行业里，辛酰羟肟酸的标准是你们起草的，鸡胚绒毛尿囊膜血管实验也是你们起草的，还参与了两项微生物控制相关的国家标准。为什么要去参与这些标准的制定和起草？
张军：做这样的标准，其实就需要技术的一个积累。你的技术只有在一定的层次上，你才能够去做这样的一个标准。它既彰显了艾卓的技术积累，也是公司对于行业的一份责任。
拿到CNAS认证，对于一个防腐剂原料公司来说，意味着什么？
张军：CNAS认证，是一个可追溯体系，它会让我们在做每一项实验的时候都有据可寻，可以去追溯，让整个实验室在标准上上了一个层次。这对客户的认可度也是一个很重要的要素。CNAS全球认可，而且它每年都需要第三方的老师来审查。实验过程中有哪些不合规的，都会被查出来。
看到你们的实验室和所有的设备，按照我的理解，其他活性成分你们也能做。那你有没有这种冲动，既然投入都投入了，为什么不顺带搞一些别的植物成分？
张军：没有。我觉得我们能把防腐剂做好，就已经很不错了。每一个细分行业看起来简单，你真正进去的时候，要有很深的积累才可以。我们虽然有这些仪器，但是这些仪器都是来检测和我们防腐剂相关的这些项目。也就是我们要把这个领域做到极致。
从能力、技术和设备上来说，做那些东西完全没问题，但是我们要追求做到极致，就是要坚守在我们的赛道上，把它做出更高的高度。
我们要在一米宽的地方，挖一万米深。艾卓想做的是行业最值得信赖的高端防腐剂供应商，而且一定要是在全球都能排在前面，我们离那个目标还有距离。
2、抗菌肽8年路线
实验室里那几台摇床，我看到有一台是专门做抗菌肽研发的。这是你们的下一条技术路线？
张军：对，天然来源的另一种，就是发酵产生的抗菌肽。抗菌肽的好处是对粘膜几乎完全没有刺激。比如说用到眼药水里去，你滴入眼睛的那一刻，可能就不会有那一下刺激感。眼药水滴进去那一下的刺激，很有可能是它里面的防腐剂带来的。还有就是用它来处理医疗的伤口，也会防止感染。
因为抗菌肽特异性非常强，它对某种微生物有效的话，效果可能会很好，对于其他的也没有副作用，针对性特别强。
但是抗菌肽的研发，比植物的研发要难好多。所以我们植物防腐剂预计研发周期是五年，抗菌肽的研发周期我们预计是八年。
3、除螨标准空白与自主培养螨虫
这还有除螨。植物里面除了防腐，还有一些物质能除螨，但这个功效好像化妆品不认可，农业部也不认可？
张军：是的。除螨现在化妆品上没有这个功效，农业部也不认可，它现在属于一个两边都不管的状态。
但是除螨在我们的生活过程中非常重要，螨虫虽然看不见，但对我们的皮肤影响是很大的。
我们把除螨产品送去测试的时候，它只能按照农业部的标准给我们测24小时或者48小时，但我们其实还想知道30秒钟、1分钟、3分钟、5分钟的除螨效果。因为洗衣服，你不可能洗那么长时间。那我们就自己去培养螨虫，去做研发，现在我们做的重现性已经非常高了。未来如果能推动相关标准那最好。
恭喜你们拿到了今年的金植奖，这个评奖标准是非常苛刻的。
张军：是的，今年我们在植物原料里面拿到了非常有分量的“金植奖”，我们也非常开心。艾卓一直致力于去做更多植物抑菌防腐的标准，推动行业的发展。已经12年了，12年只做这一件事。
